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Tartaruga-Oliva (Lepidochelys olivacea): História, Características e Conservação

Quelônios: Características, Cuidados, Criação e Curiosidades Série: Conservação e Manejo de Fauna/Educação e Interpretação Ambiental/Quelônios Artigo técnico/Conscientização/Ponto de Vista nº12 Autor: Délcio César Cordeiro Rocha

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Doutor Zoo

12/5/2023

Tartaruga-Oliva (Lepidochelys olivacea): História, Características e Conservação

Quelônios: Características, Cuidados, Criação e Curiosidades

Série: Conservação e Manejo de Fauna/Educação e Interpretação Ambiental/Quelônios

Artigo técnico/Conscientização/Ponto de Vista nº12

Autor: Délcio César Cordeiro Rocha

Introdução:

A tartaruga-oliva, conhecida cientificamente como Lepidochelys olivacea, possui uma história evolutiva rica que remonta a aproximadamente 110 milhões de anos, originando-se durante o período Cretáceo. Esta espécie é considerada uma das mais antigas entre as tartarugas marinhas, cuja linhagem é evidenciada por fósseis que mostram suas adaptações ao ambiente marinho. As características morfológicas da tartaruga-oliva, como seu shell oval e sua cor verde-oliva, são adaptações que lhe conferem eficiência na natação e na captura de presas, especialmente em águas rasas e costeiras onde se alimenta predominantemente de crustáceos, algas e liquens.

As tartarugas-oliva são distribuídas ao longo das costa leste do Pacífico, desde o sul da Califórnia até o México e a América Central, até o norte da América do Sul. Este amplo alcance geográfico é indicativo de sua capacidade de se adaptar a diversas condições ambientais, embora a espécie dependa de ambientes marinhos saudáveis para sobrevivência e reprodução. As tartarugas-oliva são conhecidas por sua migração, viajando longas distâncias entre áreas de alimentação e locais de desova, o que exemplifica sua necessidade de habitats variados.

No entanto, a história da tartaruga-oliva tem sido impactada negativamente por uma série de fatores ambientais e humanos. A urbanização das costas, a poluição, a pesca acidental e a exploração de ovos têm contribuído para a redução significativa de suas populações. Esse impacto humano tem gerado a necessidade de medidas de conservação e proteção para garantir a sobrevivência da espécie. Por meio de esforços de conservação, como a implementação de reservas marinhas e programas de aninhamento protegidos, busca-se minimizar os riscos que ameaçam a tartaruga-oliva e seu habitat.”

Características Físicas e Curiosidades da Tartaruga-Oliva

A tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea) é uma das menores espécies de tartarugas marinhas, com um tamanho médio que varia entre 60 e 80 centímetros de comprimento. O peso adulto pode chegar até 45 quilos, o que a torna mais leve em comparação com outras tartarugas, como a tartaruga-de-pente. Uma característica marcante da tartaruga-oliva é a cor do seu casco, que é predominantemente verde-oliva e pode apresentar tons de amarelo e marrom. Sua carapaça é mais achatada do que a de outras especies, uma adaptação que favorece a hidrodinâmica e possibilita a exploração de ambientes aquáticos.

Além do seu tamanho e coloração, essa espécie apresenta um comportamento fascinante. Famosa por suas longas migrações, a tartaruga-oliva pode percorrer milhares de quilômetros entre suas áreas de alimentação e locais de reprodução. Esses trajetos migratórios são essenciais para a sobrevivência da espécie, permitindo que elas acessem diferentes habitats marinhos ricos em alimento. Durante a época de desova, as fêmeas retornam a praias específicas, onde nasceram, um fenômeno conhecido como "filopatria".

Outro aspecto interessante da tartaruga-oliva é seu comportamento alimentar. A dieta dessa espécie é principalmente composta por organismos de fundo marinho, como moluscos, crustáceos e algas. Essa alimentação variada é um fator que contribui para a sua adaptabilidade em diferentes ambientes. Engana-se, porém, quem pensa que essas tartarugas não possuem curiosidades comportamentais. Observações demonstram que elas são capazes de se comunicar através de vocalizações subaquáticas, principalmente em momentos de socialização ou ao se encontrarem.

Essas características físicas e os comportamentos únicos da tartaruga-oliva a destacam no ecossistema marinho, tornando-a um tema rico de estudo para cientistas e conservacionistas. Compreender esses aspectos é fundamental para a preservação da espécie e a manutenção da biodiversidade dos oceanos.

Alimentação e Nutrição da Tartaruga-Oliva

A Lepidochelys olivacea é conhecida por seu padrão alimentar onívoro, o que significa que se alimenta de uma variedade de itens disponíveis em seu ambiente marinho. A dieta dessa espécie inclui principalmente algas, peixes, crustáceos, moluscos e outros invertebrados marinhos. Este comportamento alimentar diversificado permite que a tartaruga-oliva se adapte às diferentes condições e recursos disponíveis em sua habitat.

As algas constituem uma parte importante da dieta da tartaruga-oliva, especialmente em áreas onde essas plantas marinhas são abundantes. Elas servem não só como fonte de nutrientes, mas também como um habitat para vários organismos que a tartaruga pode consumir. Além das algas, a tartaruga-oliva se alimenta de diferentes espécies de peixes, que muitas vezes são capturados com habilidade durante a natação. O consumo de peixes varia conforme a região, refletindo a biodiversidade local e a disponibilidade de espécies.

Crustáceos e moluscos também compõem essa dieta diversificada. Dependendo da localização geográfica, as tartarugas-oliva podem variar suas preferências alimentares. Nas regiões costeiras onde há uma grande concentração de crustáceos, como caranguejos e camarões, esses pequenos organismos tornam-se uma parte predominante na alimentação. Da mesma forma, em áreas ricas em bivalves, como mexilhões e ostras, esses invertebrados marinhos são frequentemente consumidos.

A flexibilidade na dieta da tartaruga-oliva é crucial para sua sobrevivência, uma vez que a disponibilidade de alimento pode mudar drasticamente. As atrasas sazonais e a variabilidade ambiental influenciam o que está acessível, afetando as escolhas alimentares das tartarugas. Compreender esses padrões de alimentação é fundamental para a conservação da espécie, pois destaca a importância de preservar o habitat marinho e a saúde dos ecossistemas que sustentam essa e outras espécies dependentes.

Ciclo Reprodutivo da Tartaruga-Oliva

A tartaruga-oliva apresenta um ciclo reprodutivo fascinante, caracterizado por um processo de acasalamento e nidificação que ocorre normalmente durante os meses quentes. A época reprodutiva para esta espécie seleciona áreas costeiras quentes, onde as temperaturas favoráveis sustentam tanto os adultos quanto a incubação dos ovos. Em geral, a reprodução acontece entre os meses de maio e setembro, embora os períodos possam variar conforme a localização geográfica.

O acasalamento ocorre no ambiente marinho, onde machos e fêmeas se unem. Após este processo, as fêmeas migrantes retornam à costa para nidificar. Durante a nidificação, as tartarugas-oliva utilizam preferencialmente praias arenosas, que oferecem a estrutura adequada para a escavação de ninhos. Uma única fêmea pode realizar várias posturas em uma temporada, colocando entre 80 e 150 ovos por ninho, num intervalo de duas a quatro semanas entre os ciclos. Essa estratégia de nidificação aumenta a probabilidade de sobrevivência, garantindo que uma parte dos filhotes se desenvolva, apesar das altas taxas de mortalidade natural.

As práticas de coleta de ovos, tanto naturais quanto humanas, têm um impacto significativo no sucesso reprodutivo da tartaruga-oliva. Nas práticas naturais, predadores como gaivotas e raposas têm acesso aos ovos, enquanto que nas intervenções humanas, a coleta excessiva de ovos para consumo ou comércio pode ameaçar as populações. Em resposta a esta pressão antropogênica, diversas iniciativas de conservação têm sido implementadas para proteger os ninhos, incluindo programas de monitoramento e proteção, que visam aumentar a taxa de sobrevivência dos filhotes nascidos. Tais esforços são cruciais para a continuidade da espécie e para garantir que as tartarugas-oliva possam retornar anualmente às praias onde nasceram.

Legislação e Conservação da Tartaruga-Oliva

A tartaruga-oliva é uma espécie que enfrenta várias ameaças à sua sobrevivência, o que levou à implementação de legislação específica para sua proteção em diversas jurisdições. No cenário internacional, a tartaruga-oliva é listada como vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) e é protegida por diversos tratados internacionais, incluindo a Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES). Essas normas visam regular o comércio e a captura de indivíduos, garantindo que não sejam alvo de exploração excessiva.

No Brasil, a tartaruga-oliva é igualmente protegida por legislações nacionais, como a Lei de Proteção à Fauna (Lei nº 5.197/1967), que proíbe a captura, o comércio e a venda da espécie, e o Sistema Nacional de Unidades de Conservação, que estabelece áreas protegidas que abrigam habitats essenciais para seu desenvolvimento. A atuação do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) é fundamental para o cumprimento dessas normas e para a fiscalização das atividades que possam impactar negativamente as tartarugas.

Além das leis, diversas iniciativas de conservação estão em andamento para proteger a tartaruga-oliva. Projetos de monitoramento nas praias de desova, programas de reabilitação para tartarugas feridas e campanhas de conscientização comunitária são algumas das ações implementadas. Contudo, esses projetos enfrentam desafios significativos, como a degradação de habitats, a poluição e a captura acidental em atividades pesqueiras. Portanto, é crucial promover a conscientização e o envolvimento da comunidade nas práticas de conservação. A participação ativa da população local pode resultar em um comprometimento mais efetivo na proteção das tartarugas e na preservação dos ecossistemas marinhos.

A Tartaruga-Oliva em Cativeiro: Criação e Desafios

A criação de tartarugas-oliva em cativeiro é uma prática cada vez mais adoptada por centros de conservação e aquários ao redor do mundo. No entanto, reproduzir condições naturais para estas tartarugas é um desafio significativo e exige um conhecimento aprofundado sobre a espécie. Estas tartarugas, conhecidas por sua pele de cor oliva e carapaça suave, têm necessidades específicas que devem ser atendidas para garantir seu bem-estar e sucesso reprodutivo.

Uma das principais práticas na criação em cativeiro é a manutenção do ambiente que imita seus habitat naturais. Isso inclui a replicação de fatores como temperatura da água, salinidade e iluminação. A temperatura, por exemplo, influencia a determinação do sexo das tartarugas. Por isso, ao criar um ambiente propício, os cuidadores devem monitorar constantemente esses parâmetros. Além disso, a qualidade da água e a presença de elementos naturais, como rochas e vegetação marinha, são cruciais para o comportamento e a saúde das tartarugas.

Embora as práticas de cativeiro sejam desenvolvidas com o intuito de promover a conservação, existem desafios relacionados ao estresse e à possibilidade de doenças. A concentração de tartarugas em um espaço limitado pode facilitar a propagação de infecções e parasitas. Assim, a biossegurança é um aspecto vital que precisa ser implementado para minimizar esses riscos. Assim, conhecimentos sobre doenças comuns e práticas de monitoramento da saúde tornam-se essenciais para garantir que os indivíduos em cativeiro se mantenham saudáveis.

Além disso, a interação entre tartarugas-oliva em cativeiro e o ecossistema circundante precisa ser cuidadosamente avaliada. A liberação de tartarugas criadas em cativeiro de volta à natureza deve ser realizada com cautela, a fim de evitar a introdução de doenças e a competição com a fauna local.

Com práticas adequadas, a criação de tartarugas-oliva em ambientes de cativeiro pode contribuir significativamente com os esforços de preservação da espécie, proporcionando uma população saudável e sustentável para o futuro.

O Futuro da Tartaruga-Oliva: Ameaças e Esperanças

A Lepidochelys olivacea enfrenta diversas ameaças que comprometem sua sobrevivência no ambiente marinho. A poluição é um dos principais fatores que afetam essas tartarugas, uma vez que os resíduos plásticos e produtos químicos nocivos se acumulam nos oceanos, criando um ambiente hostil. Esses poluentes podem ser ingeridos ou, ainda pior, podem causar envelhecimento precoce, doenças e, eventualmente, a morte das tartarugas. A destruição de habitat, especialmente em áreas de nidificação, também representa um desafio significativo. O desenvolvimento urbano nas costas e a construção de infraestrutura turística levam à erosão das praias, tornando-as inadequadas para a desova.

A captura acidental em redes de pesca, conhecida como "captura incidental" é outra ameaça crítica que afeta a tartaruga-oliva. Muitas vezes, as tartarugas ficam presas em redes e linhas de pesca, resultando em ferimentos graves ou morte. Este problema é exacerbado por práticas de pesca insustentáveis que não consideram a fauna marinha não intencional. Para proteger esta espécie emblemática, esforços de conservação estão sendo implementados em várias partes do mundo. Organizações não governamentais e grupos de pesquisa estão desenvolvendo iniciativas para promover a pesca sustentável, ao mesmo tempo em que educam a comunidade local sobre a importância da tartaruga-oliva.

As esperanças para o futuro da tartaruga-oliva também se manifestam em projetos de restauração de habitat e monitoramento das populações. Campanhas de limpeza de praias e programas de vigilância nas áreas de desova buscam aumentar a taxa de sobrevivência dos filhotes. Além disso, a cooperação internacional é fundamental para a criação de políticas que protejam os oceanos e as espécies marinhas. O engajamento em ações coletivas e a conscientização são vitais para garantir um futuro mais promissor para a tartaruga-oliva, simbolizando a importância da conservação marinha e a necessidade de proteger nosso patrimônio natural. Em conclusão, somente através de uma abordagem colaborativa, levando em consideração todas as ameaças enfrentadas por esta espécie, será possível assegurar que as tartarugas-oliva continuem a existir em nossos oceanos.

Referências

Como Citar:

Portal AMBIENTE EM FOCO. ROCHA, Délcio César Cordeiro. Tartaruga-Oliva (Lepidochelys olivacea): História, Características e Conservação. Disponível em: https://ambienteemfoco.com/tartaruga-oliva-lepidochelys-olivacea-historia-caracteristicas-e-conservacao Série: Conservação e Manejo de Fauna/Educação e Interpretação Ambiental/ Quelônios. Artigo Técnico/Conscientização/Ponto de Vista nº12 Publicado em 2023. Acesso em DIA/ MÊS/ ANO

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